Characulum

Characulum, em latim, é a palavra usada para descrever o mastro das embarcações à vela. Nas antigas naus havia acima do mastro principal o cesto da gávea, a casa do characulum. Para lá era mandado o marujo preguiçoso, inconformado em fazer tantos trabalhos a bordo, como os de limpeza das naus, por exemplo. Na casa do characulum, o vagabundo sofria frio ou calor, dependendo do tempo, estava exposto a vento, tempestade, sol escaldante, chuva etc. Ah, mesmo com o mar calmo era o lugar que mais balançava, nas intempéries o pobre marujo era jogado alucinadamente de um lado para outro. 

Mais, comia alguma coisa apenas quando alguém lá subisse levando um pouco de comida. Embora tenha sido um local de sofrimento, existiam umas poucas compensações, foi dali que o Brasil foi descoberto: “Terra à vista”, gritou o marinheiro que no dia 22 de abril de 1500 havia sido mandado para a Casa do Characulum. 

Como Characulum era pronunciado “caráculo” pelos portugueses, com o tempo o termo sofreu mutações para “caralio” e “caralho”, a expressão de ofensa notoriedade e se consolidou a seguinte forma: casa do caralho, que em sua gênese não era chulo.